El pasillo del área de cuidados intensivos de la exclusiva Clínica San Ángel olía a antiséptico caro y a secretos a punto de revelarse. Bajo la fría e implacable luz blanca de los fluorescentes, el silencio era tan denso que casi se podía palpar. Apoyado contra la pared, mirando su costoso reloj suizo cada treinta segundos, estaba Ricardo. Enfundado en un traje oscuro impecable, no tenía el aspecto de un familiar preocupado, sino la impaciencia de un buitre esperando que su presa finalmente dejara de respirar.
Su suegro, el invencible patriarca y dueño del conglomerado naviero más grande del país, llevaba tres días en coma tras un «conveniente» fallo cardíaco. Ricardo tenía los documentos de defunción y el traspaso absoluto de poderes listos en su maletín. Solo necesitaba la firma del médico a cargo para apagar la máquina, desconectar al anciano y coronarse como el nuevo rey del imperio.
Las puertas dobles de la unidad de terapia intensiva se abrieron con un sordo zumbido.
De ellas salió el Doctor Gabriel. Vestía su uniforme quirúrgico verde bajo una bata blanca inmaculada. Su rostro, enmarcado por una barba prolijamente recortada, no mostraba agotamiento ni lástima; irradiaba una autoridad pesada, afilada y absolutamente letal. Caminó con paso firme hasta detenerse justo frente al ejecutivo.
Ricardo se enderezó, esbozando una sonrisa arrogante y extendiendo una carpeta de cuero hacia el médico.
—Ya era hora, doctor —escupió Ricardo, con la voz cargada de una superioridad insultante—. Mi abogado ya habló con el director del hospital. Sabemos que no hay actividad cerebral. Firme el acta de desconexión y el certificado de defunción ahora mismo. Tengo una junta de accionistas en dos horas para anunciar la transición de la empresa y no voy a llegar tarde por su incompetencia.
Gabriel no tomó la carpeta. Mantuvo los brazos a los costados y lo miró fijamente a los ojos, con una calma tan gélida que hizo que la sonrisa de Ricardo comenzara a congelarse.
—No voy a firmar nada, Ricardo —respondió el médico. Su voz resonó en el pasillo, baja pero firme como el acero—. Y le sugiero que cancele esa junta de accionistas.
La furia deformó el rostro del ejecutivo. Acostumbrado a que el dinero pisoteara cualquier barrera, dio un paso al frente, invadiendo el espacio personal del cirujano en un intento patético de intimidación.
—¿Tú sabes quién soy yo, imbécil? —siseó Ricardo, apretando los dientes y levantando el dedo índice—. ¡Yo soy el próximo dueño de la mitad de esta ciudad! ¡Tengo a la junta directiva de este hospital comiendo de mi mano! ¡Si no firmas ese maldito papel en los próximos diez segundos, me encargaré de que te quiten la licencia médica y no vuelvas a pisar un quirófano en toda tu miserable vida!
Gabriel no retrocedió ni un milímetro. La amenaza resbaló por su bata blanca sin hacerle el más mínimo rasguño. En su lugar, el doctor dio un paso al frente, acorralando visualmente al hombre del traje oscuro con una presencia aplastante.
—El problema con tu arrogancia, Ricardo, es que te hace cometer errores de novato —sentenció Gabriel, clavando su mirada en los ojos repentinamente inseguros del ejecutivo—. Como, por ejemplo, asumir que el «infarto» de tu suegro fue natural y que nadie revisaría los niveles de toxinas en su sangre.
El color abandonó el rostro de Ricardo de un solo golpe. La carpeta de cuero tembló en sus manos.
—Aislé el compuesto químico indetectable que pusiste en su bebida hace tres noches —continuó el médico, disfrutando cómo el terror puro comenzaba a ahogar al magnate—. Pero cometiste un error aún más grande. No investigaste quién era el cirujano en jefe de esta unidad antes de intentar sobornar al hospital.
Ricardo tragó saliva, sintiendo que las piernas le fallaban. El pasillo de repente se sentía como una prisión asfixiante.
—Hace quince años, Don Roberto financió en secreto toda mi carrera médica tras la muerte de mi madre —reveló Gabriel, bajando la voz a un susurro devastador—. No solo le salvé la vida esta madrugada, limpiando su sistema por completo. Él despertó hace dos horas. Y estuvo lo suficientemente lúcido como para firmar un poder notarial de emergencia frente a un juez federal que traje en secreto.
La boca de Ricardo se abrió ligeramente, incapaz de articular una sola excusa mientras su mundo se desmoronaba en pedazos.
—Tu suegro acaba de revocar tu matrimonio civil, congelar tus fideicomisos y transferirme el cien por ciento del control médico y legal de su patrimonio —concluyó Gabriel, inamovible frente al hombre destrozado—. Los agentes de homicidios están esperando en el ascensor del fondo, Ricardo. Y créeme, tu costoso traje no te va a servir de nada con un uniforme a rayas.