El jardín principal de la finca Los Rosales estaba iluminado por docenas de velas y candelabros de plata, creando una atmósfera que gritaba opulencia heredada. Era la cena anual de la junta familiar, un evento donde los cubiertos de plata y las copas de cristal cortado solían enmascarar las puñaladas por la espalda.
Pero esa noche, las máscaras cayeron antes del postre.
Doña Leonor Villareal se puso de pie bruscamente. El movimiento hizo temblar la mesa, haciendo que el vino tinto ondulara amenazadoramente en las copas. Con su elegante vestido verde esmeralda y el cabello perfectamente recogido, parecía una emperatriz a punto de dictar una sentencia de muerte. Apoyó ambas manos sobre el inmaculado mantel blanco, inclinándose hacia adelante con los ojos inyectados en una furia que rara vez dejaba salir a la luz.
—¡¿Cómo te atreves a convocar una votación a mis espaldas, Diego?! —siseó Leonor, clavando la mirada en su sobrino, que estaba sentado al otro lado de la mesa—. ¡Yo construí este imperio! ¡Yo mantuve el nombre de los Villareal en la cima mientras tu padre lo apostaba todo! ¡No voy a dejar que un niño mimado me quite la presidencia en mi propia mesa!
El silencio en el jardín fue sepulcral. Los demás miembros de la familia bajaron la mirada, intimidados por el peso de la matriarca.
Diego, sin embargo, no se encogió.
Mantuvo su postura relajada en la silla. Con una lentitud exasperante, levantó su servilleta de tela, se limpió la comisura de los labios y tomó su copa de vino. Miró el líquido oscuro a contraluz antes de devolverle la mirada a su tía.
«El orgullo es un veneno lento, tía Leonor. Y tú llevas bebiéndolo demasiado tiempo.»
—Tú no construiste este viñedo, Leonor. Lo hipotecaste —respondió Diego, su voz suave y mortalmente tranquila—. Llevas cinco años falsificando los reportes de exportación para encubrir tus pérdidas masivas en la bolsa de valores.
La expresión de Leonor vaciló por una fracción de segundo, pero rápidamente recuperó su ferocidad.
—¡Mentiras! ¡No tienes pruebas de esas calumnias! Eres un resentido.
Diego sonrió levemente y colocó un elegante sobre negro sobre la mesa.
—No necesito pruebas para convencer a la junta familiar, tía. Porque la familia ya no es dueña de Los Rosales —Diego deslizó el sobre hacia el centro de la mesa—. Para cubrir tu deuda antes de que el banco embargara la finca, los principales acreedores vendieron silenciosamente sus pagarés a un conglomerado internacional. Ayer por la tarde, ejecutaron la garantía.
Leonor se quedó congelada, las manos aún apoyadas en la mesa, pero sus nudillos ahora estaban blancos por la falta de circulación.
—Estás mintiendo… —susurró, sintiendo que el aire cálido de la noche de repente le helaba los huesos.
—No, Leonor. Estoy celebrando —Diego levantó su copa hacia ella en un brindis irónico—. Ya no eres la presidenta de nada. De hecho, a partir de mañana a primera hora, serás intervenida por fraude fiscal. Así que disfruta tu cena, porque será la última que tengas en esta propiedad.
Leonor retrocedió un paso, perdiendo el equilibrio. La invencible matriarca de vestido verde esmeralda acababa de darse cuenta de que había sido devorada en su propio banquete. Su respiración se agitó mientras miraba a Diego con puro terror.